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Les entreprises et les sociétés ne peuvent pas posséder de ranchs ou de terres agricoles dans le Dakota du Nord, selon les autorités de l’État.
Le procureur général du Dakota du Nord a envoyé une lettre au Red River Trust, une entreprise liée au milliardaire Bill Gates, au sujet de son récent achat d’une grande ferme de pommes de terre. Le bureau du procureur général Drew Wrigley a mis en garde la confiance contre les violations potentielles de la loi fédérale et de l’État et a demandé plus d’informations.
Il est « interdit aux sociétés ou aux sociétés à responsabilité limitée de posséder ou de louer des terres agricoles ou des ranchs dans l’État du Dakota du Nord » ou de « s’engager dans l’agriculture ou l’élevage », selon la lettre envoyée par le bureau de Wrigley au Red River Trust au Kansas, a rapporté mercredi le site d’information agricole AgWeek.
L’existence de la lettre a été confirmée par la chaîne de télévision KFYR, basée à Bismarck, qui a publié une copie de la première page. La lettre, datée du 21 juin, a également été envoyée aux bureaux de Campbell Farms à Grafton, dans le Dakota du Nord. AgWeek a révélé le 13 juin que Red River avait acheté l’entreprise des frères Bill, Greg et Tom Campbell en novembre 2021, payant 13,5 millions de dollars pour 2 100 acres de leur exploitation de culture de pommes de terre.
La loi impose également « certaines limites à la capacité des entreprises de posséder des terres agricoles ou des ranchs », indique la lettre, adressée à l’entreprise de la rivière Rouge, Peter Headley. « Notre bureau doit confirmer comment votre entreprise utilise ce terrain et si cette utilisation respecte l’une des exceptions légales. »
Si Red River peut démontrer qu’elle dispose d’une telle exemption, le bureau du procureur général fermera son enquête, mais s’il s’avère qu’elle enfreint la loi, elle devra vendre le terrain dans un délai d’un an ou faire face à une pénalité « pouvant aller jusqu’à 100 000 $ », selon la lettre.
Gates, qui a fait fortune chez Microsoft, a pris sa retraite pour poursuivre diverses causes – des vaccins dans le monde entier à l’achat de terres aux États-Unis – par le biais de la Fondation Bill et Melinda Gates. Gates a suggéré que son intérêt pour l’agriculture avait à voir avec les semences et les biocarburants, et a plaidé pour le passage à la viande synthétique comme moyen de lutter contre le changement climatique.
En utilisant un réseau de sociétés, d’ entreprises et de sociétés de gestion d’actifs, le magnat du logiciel avait acquis plus de 240 000 acres (plus de 97 000 hectares) de terres agricoles en 2021, LandReport.com le surnommant « le premier propriétaire de terres agricoles des États-Unis ».
