Vouillé un peu d'Histoire

Rédigé par Eurasianet via OilPrice.com ,

L'hiver le plus rigoureux depuis 2008 contribue aux pénuries de légumes de base dans toute l'Asie centrale et fait monter les prix vers le nord dans une région qui souffre toujours de l'inflation alimentaire induite par le COVID. 

En Ouzbékistan, des gelées record ont mis en évidence les lacunes du système énergétique national, car même les habitants de la capitale ont passé des jours sans électricité. Mais le froid a également frappé le secteur agricole du pays le plus peuplé de la région.

Le 20 janvier, le ministre ouzbek de l'Agriculture a annoncé une interdiction de quatre mois sur les exportations d'oignons après que les prix ont doublé en trois semaines.

Le titre du communiqué de presse du ministère – « il y a des réserves d'oignons en Ouzbékistan » – laisse présager la panique. 

Autrefois parmi les oignons les moins chers produits par les anciens pays soviétiques, les oignons ouzbeks sont désormais aussi chers que les oignons de pays comme la Géorgie et la Moldavie, a indiqué le ministère, atteignant 6 000 à 8 000 sum (53 à 71 cents) le kilo.

Si les gelées ont ruiné une partie du stock d'oignons en stock, ce n'est pas la seule source de pression sur les prix. De vastes déficits énergétiques ont mis à rude épreuve la logistique, avec des stations-service fermées et des routes couvertes de glace, a indiqué le ministère.

Dans des commentaires au site d'information privé Gazeta.uz, un habitant de la région de Boukhara a raconté cette tempête parfaite : « En raison de la fermeture des stations-service, il y a des problèmes avec les transports publics. Mardi, nous sommes allés au marché et nous n'avons pas vu Il n'y a plus que des taxis. Les prix des denrées alimentaires ont augmenté. On dit qu'il n'y a plus de marchandises de Tachkent. 

Le prix des pommes de terre a également bondi depuis le début de l'année - de 14%, a rapporté la semaine dernière le site d'informations spécialisées sur l'agriculture East Fruit.

Les changements de prix ailleurs en Asie centrale ont été moins graves, mais les experts affirment que le véritable impact du gel deviendra apparent dans les semaines et les mois à venir. 

Un consultant de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture au Tadjikistan, Bakhtiyor Abduvokhidov, a déclaré à East Fruit que les carottes pourraient bientôt devenir rares, notant que les agriculteurs tadjiks avaient tendance à stocker les carottes récoltées dans le sol en raison d'un manque d'espace de stockage plus chaud. 

« Il est encore impossible de dire comment elles [les carottes] ont enduré les gelées – nous devons attendre que le sol dégèle et que les premiers lots soient déterrés pour évaluer les dégâts », a déclaré Abduvokhidov. "Cependant, étant donné que la température dans les régions où les carottes sont restées dans le sol pendant plusieurs jours consécutifs est tombée à -15 degrés Celsius la nuit, on peut supposer qu'elles sont endommagées." 

La semaine dernière, le Kazakhstan a suivi l'exemple de l'Ouzbékistan en interdisant les exportations de légumes-racines.

Le ministère du Commerce et de l'Intégration a déclaré le 22 janvier que les prix des oignons kazakhs avaient augmenté de plus de 5 % en l'espace d'une semaine.

Le ministre Serik Zhumangarin a déclaré aux journalistes deux jours plus tard qu'il y avait environ 150 000 tonnes d'oignons dans le pays – assez pour environ cinq mois, mais moins que ce que les autorités pensaient auparavant. La raison de la disparition des oignons, a expliqué Zhumangarin, était la demande croissante en Ouzbékistan et en Russie, ainsi qu'au Pakistan, un important producteur qui a subi des inondations l'été dernier et qui a maintenant un déficit de légumes. (Dans les mois qui ont précédé la vague de froid, East Fruit a signalé que l'Ouzbékistan augmentait ses exportations d'oignons vers la nation sud-asiatique.)

Zhumangarin a déclaré que son ministère travaillait avec les autorités à la frontière pour empêcher la contrebande.  

Le Kazakhstan a affiché le chiffre le plus élevé d'Asie centrale pour l'inflation alimentaire l'année dernière, à plus de 25%, en partie alimenté par les retombées de la guerre russe en Ukraine.  

Après des troubles meurtriers en janvier dernier, les autorités sont particulièrement inquiètes de cette tendance. Dans une mesure visant à éviter les flambées des prix, le ministère du Commerce a déclaré qu'il avait ordonné aux régions du Kazakhstan de s'approvisionner auprès des producteurs de la région du sud du Turkestan, riche en agriculture. 

Mais là aussi, les gelées ont fait des ravages, les serres du Turkestan – plus des deux tiers du total du Kazakhstan – connaissant des échecs de récolte à grande échelle. 

Les agriculteurs du Turkestan interrogés par le média local Otyrar.kz ont blâmé le charbon de mauvaise qualité pour les pertes de la saison, affirmant que le combustible n'avait pas réussi à réchauffer les tuyaux de chauffage à l'intérieur des structures. Un producteur de tomates a déclaré à Otyrar que son exploitation avait prévu de récolter plus de 1 200 tonnes mais n'en a géré que 250 tonnes, le reste des produits étant gaspillé. 

Une autre initiative qui, selon le ministère du Commerce, stabilisera le marché local de l'oignon est un accord d'achat de 6 000 tonnes au Tadjikistan. 

Les autorités de la région de Khatlon au Tadjikistan ont déclaré avoir conclu des accords d'exportation avec l'ambassadeur du Kazakhstan et une délégation d'hommes d'affaires kazakhs et ont émis des notes positives sur le potentiel d'augmentation des exportations agricoles vers le Kazakhstan.

Douchanbé semble ambivalent quant à l'effet que cela pourrait avoir sur les prix intérieurs. 

Selon un rapport du média indépendant Asia-Plus, les prix de l'oignon tadjik ont ​​triplé d'une année sur l'autre pour atteindre environ 73 cents le kilogramme, mesuré par rapport au taux de change officiel. Un expert en agriculture cité par le site Web a déclaré que la dernière récolte d'oignons au Tadjikistan avait été fructueuse, avec seulement des "pertes mineures".