Vouillé un peu d'Histoire

Diagramme montrant les différentes couches de l’intérieur de la Terre. Crédit photo : NASA

Des scientifiques ont confirmé que le noyau de la Terre se comportait d’une manière plutôt inattendue.

Situé à plus de 5 000 km sous la surface de la planète, le noyau interne de la Terre – une vaste boule de métal solide en rotation composée principalement de fer et de nickel – est longtemps resté une énigme en raison de son inaccessibilité et des difficultés inhérentes à l’obtention de données précises.

Une grande partie de ce que nous avons appris sur le noyau interne provient de l’analyse des ondes produites par les grands tremblements de terre, les différences entre des ondes de force comparable traversant le noyau à des moments différents fournissant des indices sur la position et la vitesse de rotation du noyau.

L’année dernière, les scientifiques ont proposé un nouveau modèle suggérant que le noyau interne de la Terre avait déjà tourné plus vite que la planète elle-même avant de commencer à ralentir.

Le ralentissement était tel qu’il s’est mis à tourner dans le sens inverse.

Une autre équipe de scientifiques a confirmé cette hypothèse en étudiant les ondes sismiques produites par 121 tremblements de terre survenus entre 1991 et 2023.

Ils ont même analysé les ondes de choc produites par les essais d’armes nucléaires soviétiques dans les années 1970.

« Cela fait 20 ans que nous discutons de cette question, et je pense que cette étude la clôt », a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr John Vidale, du Dornsife College of Letters, Arts and Sciences de l’université de Californie du Sud.

« Je pense que nous avons mis fin au débat sur la question de savoir si le noyau interne se déplace et sur son évolution au cours des deux dernières décennies. »

Si l’idée que le noyau de la Terre tourne désormais à l’envers peut être déconcertante, il convient de rappeler que le noyau a probablement changé de direction et de vitesse de cette manière depuis des milliards d’années.

En d’autres termes, il n’y a pas lieu de s’inquiéter.

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