Vouillé un peu d'Histoire

Il y a trois ans, le soutien aux membres d’un parti politique ukrainien qui prônait des liens plus étroits avec le président russe Vladimir Poutine a chuté à près de zéro après que les forces russes ont envahi l’Ukraine, rasant des villes entières et tuant des dizaines de milliers d’Ukrainiens.

Le parti, baptisé Plateforme d'opposition pour la vie, a été interdit, certains de ses membres ont été emprisonnés pour trahison et d'autres ont fui l'Ukraine. Quelques anciens membres se sont regroupés au sein d'une nouvelle faction et siègent toujours au Parlement, mais sont restés généralement silencieux depuis l'invasion russe.

Aujourd'hui, certains de ces politiciens pro-russes tentent un retour improbable, inspirés par les attaques du président Trump contre les dirigeants actuels de l'Ukraine et par les exigences russes, reprises par M. Trump, que le pays organise des élections.

Les hommes politiques publient sur les réseaux sociaux des vidéos largement vues dans lesquelles ils se présentent comme de futurs candidats, critiquent le président Volodymyr Zelensky et son gouvernement et font l’éloge de M. Trump.

Ces efforts ne devraient pas avoir beaucoup d'effet dans un pays qui reste extrêmement hostile à la Russie et à ceux qui la soutiennent. Mais les analystes estiment que ces vidéos, qui regorgent de fausses informations, pourraient néanmoins attiser les divisions à un moment où l'unité de l'Ukraine et ses dirigeants sont menacés par un M. Trump hostile.

Oleksandr Dubinsky, ancien député, a produit des vidéos promouvant ce qu'il appelle un programme pro-Trump et pro-paix depuis sa prison, où il purge une peine pour trahison. Ses vidéos accusent les dirigeants ukrainiens d'être responsables de la guerre, affirmant qu'ils commettent un génocide contre le peuple ukrainien, faisant écho à la propagande russe.

Depuis novembre, lorsque M. Trump a été élu pour un second mandat, l'audience des vidéos de M. Dubinsky en prison sur TikTok est passée d'environ 40 000 à près de 1,6 million de vues.

Le 20 février, deux jours après que M. Trump a qualifié M. Zelensky de « dictateur », M. Dubinsky a annoncé qu’il se présenterait à l’élection présidentielle si des élections avaient lieu. L’Ukraine risquait de sombrer dans une « nouvelle forme de dictature », a déclaré M. Dubinsky, accusant M. Zelensky d’avoir forcé ses principaux adversaires potentiels à renoncer à se présenter aux élections.

L’ancien chef de la Plateforme d’opposition pour la vie, Yuriy Boyko, n’avait aucune activité sur les réseaux sociaux jusqu’au début du mois de décembre, lorsqu’il a commencé à publier des vidéos à partir d’un compte TikTok nouvellement ouvert. Dans ces vidéos, il accuse les « radicaux ukrainiens » d’être responsables des lois qui marginalisent la langue russe dans les espaces publics, un thème que M. Poutine a depuis longtemps évoqué.

Les politiciens prorusses semblent bénéficier d’un certain soutien au sein de l’administration Trump. En 2023, Tulsi Gabbard, qui occupe désormais le poste de directrice nationale du renseignement, a critiqué l’interdiction de l’Opposition Platform for Life, affirmant que M. Zelensky avait « interdit les partis politiques d’opposition ».

Toutefois, d’autres partis d’opposition opèrent librement en Ukraine.

Le terme « pro-russe » dans la politique ukrainienne est généralement appliqué aux personnalités liées à l'ancien président du pays, Viktor F. Ianoukovitch, qui s'est enfui à Moscou après un soulèvement de rue en 2014. D'anciens membres de la Plateforme d'opposition pour la vie qui étaient autrefois affiliés à M. Ianoukovitch détiennent toujours une vingtaine de sièges au Parlement.

Les analystes politiques affirment que les politiciens pro-russes ont vu une ouverture offerte par les demandes d'élections de Moscou pour déstabiliser l'Ukraine de l'intérieur.

« Le rôle des politiciens pro-russes est d’introduire des sujets de division dans la société », a déclaré Oleh Saakyan, analyste politique à la Plateforme nationale pour la résilience et la cohésion sociale, un groupe de réflexion indépendant. « Ils cherchent à créer des divisions entre des groupes tels que les vétérans et les non-vétérans, les réfugiés et ceux qui sont restés en Ukraine, et à les monter les uns contre les autres. »

La Russie semble soutenir un plan en trois étapes pour mettre fin à la guerre, qui consisterait en l'organisation d'élections en Ukraine. Selon ce plan, qui a été élaboré à l'issue d'une réunion de haut niveau en Arabie saoudite ce mois-ci entre des responsables américains et russes, il y aurait d'abord un cessez-le-feu temporaire, suivi d'élections en Ukraine, puis la signature d'un accord de paix avec un président nouvellement élu.

L’Ukraine devait organiser une élection présidentielle début 2024, mais le gouvernement et les groupes de la société civile ont convenu qu’il était impossible d’organiser une élection en temps de guerre.

La plupart des politiciens et analystes ukrainiens estiment que la Russie tente de provoquer des conflits politiques en Ukraine pour détourner l'attention de la défense du pays, et que Moscou utiliserait ce temps pour se regrouper et rassembler ses forces en vue d'un nouveau combat.

« Lorsque les élections ne peuvent pas être organisées selon les normes démocratiques, elles deviennent un outil aux mains de la Russie pour attaquer la démocratie au lieu de la soutenir », a déclaré M. Saakyan.

Alina Tropynina, rédactrice en chef de Vox Ukraine , qui surveille les médias sociaux, a déclaré que les politiciens pro-russes avaient multiplié leurs publications sur les médias sociaux accusant M. Zelensky d'être responsable de la guerre, apparemment en réponse au dernier plan de Moscou.

« On a l’impression que c’est l’Ukraine qui a déclenché la guerre et que sa fin dépend uniquement d’elle, sans compter qu’en fait c’est la Russie qui a envahi le pays », a déclaré Mme Tropynina.

Artem Dmytruk, un homme politique pro-russe en exil à Londres, accuse les autorités ukrainiennes de prolonger délibérément la guerre, affirmant qu'elles profitent financièrement du conflit et entravent les négociations de paix.

M. Dubinsky, qui se décrit comme trumpiste sur ses comptes de réseaux sociaux, publie quotidiennement plusieurs mises à jour louant M. Trump et remettant en question la légitimité de M. Zelensky.

Le 6 janvier, M. Boyko a publié une vidéo sur TikTok dans laquelle on le voit jouer un célèbre air de Noël ukrainien, « Carol of the Bells », au piano tout en souhaitant la paix à ses téléspectateurs.

Le timing était important : il a été publié le jour même où l’Église orthodoxe russe célèbre la veille de Noël, bien que l’Église ukrainienne ait décidé en 2023 de célébrer Noël le 25 décembre, comme la plupart des pays d’Europe occidentale.

D’autres hommes politiques ukrainiens qui ne sont pas alignés avec la Russie critiquent également régulièrement le gouvernement et affirment qu’ils aimeraient prendre eux-mêmes le pouvoir.

Dmytro Razumkov, un homme politique qui a rompu avec M. Zelensky en 2021 et dirige désormais une faction d'opposition au Parlement, a déclaré qu'il se présenterait à la présidence si des élections avaient lieu.

« J’ai toujours participé et participerai toujours aux élections, sous une forme ou une autre », a-t-il déclaré.

Mais ces politiciens de l’opposition estiment également que le moment n’est pas opportun pour organiser de nouvelles élections.

« Je pense vraiment que des élections sont déjà nécessaires, mais pas en période de guerre chaude », a déclaré Andriy Osadchuk, député du parti d'opposition Holos.

Nataliia Novosolova et Andrew E. Kramer ont contribué au reportage.